USK zakročil a je výhru od titulu

Z jasné série najednou nervózní finálová bitva mezi Žabinami Brno a ZVVZ USK Praha pokračovala v pátek večer třetím zápasem, ve kterém domácí USK zastavil nástup Brňanek a výhrou 83:61 se ujal vedení v sérii 2:1. Čtvrtý zápas, který může celou sérii rozhodnout, se odehraje v neděli v 17 hodin v Brně znovu v přímém přenosu Nova Sport 1.

Brňanky přijely do haly Královka v Praze nejen povzbuzené výhrou v druhé domácí bitvě, ale také s podporou velkého množství svých fanoušků, kteří se přidali k výborné domácí kulise a udělali finálové bitvě skvělou atmosféru. Pomohla tomu i vyrovnaná první čtvrtina, kdy dominovaly obrany a ani jednomu z týmů se nedařilo výrazněji se prosadit. Ofenziva favorizovaných Pražanek se rozjela až ve druhé čtvrtině, kdy tak trochu pokračovalo trápení Žabin, USK ale přeci jen prolomil obranu soupeřek zejména v poloprotiútoku a zejména ve vymezeném území. K nezastavení byla zejména španělská křídelnice María Conde, která pomohla svému týmu ve druhé čtvrtině až k patnáctibodovému vedení, na druhé straně kontrovala s jedenácti body Petra Záplatová.

Situace se pro Brňanky ještě zhoršila ve třetí čtvrtině, kdy se jim podařilo vstřelit pouze jedenáct bodů, naopak svěřenkyně trenérky Natálie Hejkové pokračovaly v nastaveném tempu a duel vypadal tak, jak předpokládali experti ve většině série. Vedení domácího celku vystoupalo až k sedmadvaceti bodům ve třetí čtvrtině, přesto týmy nijak výrazněji neprostřídaly a oba koučové drželi na palubovce hráčky hlavní rotace až téměř do konce. Žabiny ale duel nevypustily a v poslední čtvrtině předvedly zlepšený výkon, částečně i díky polevení Pražanek a podařilo se jim snížit rozdíl a psychicky se podpořit před dalším pokračováním finále.

Brňanky ztrácely na doskoku i v úspěšnosti střelby za dva body, snažily se to dohnat šestkami, ale padly i v trojkových pokusech. Záplatová už za druhou půli nepřidala ani bod, přestřílela ji její spoluhráčka Elissa Cunane se 17 body. Nejlepší střelkyní zápasu byla Australanka v domácím dresu Ezi Magbegor, která si k 22 bodům připsala i jedenáct doskoků, Conde se dostala na devatenáct bodů, čtrnácti přispěla Nizozemka Emese Hof. 

Petra Záplatová (hráčka Žabiny Brno): „My jsme nepodaly výkon hodný finále. Měly jsme hrát jako doma, dělaly jsme moc individuálních chyb. Nehrály jsme tak týmově. Máme před sebou ještě jeden zápas minimálně a chceme to znovu dokázat. Dokázaly jsme si, že to jde. Hrály jsme s nimi v sezóně kvalitní zápasy. Ony hrají pořád standartně dobře, standartně kvalitně a my se tomu jen musíme lépe přizpůsobit.“

Veronika Šípová (hráčka ZVVZ USK Praha): „Zápas v Brně jsme hodily za hlavu, stalo se to. Braly jsme to jako úplně novou hru a šly jsme s tím do toho. Chtěly jsme jim to vrátit, byly jsme nabuzené a připravené ukázat, co v nás je. Věřím tomu, že to bude hodně těžký zápas v Brně, ale jedeme to tam ukončit za každou cenu.“

Natália Hejková (trenérka ZVVZ USK Praha): „Je to dobrý výsledek před čtvrtým zápasem v Brně. Dokázaly jsme si poradit s tvrdou hrou a tentokrát až na malé výjimky jsme si nestěžovaly a koncentrovaly se na hru, což bylo podstatné. Líbilo se mi, jak jsme začaly oba poločasy, což byla naše slabina. Daly jsme si záležet na hře pod košem a byla radost se na to dívat. Nešlo ani o sebevědomím, ale spíš o uvědomění si, že je to finále a nemůžeme hazardovat.“